Tour Auto 2023: plongée au coeur de la très select course de voitures anciennes

Challenges - N. Meunier

REPORTAGE - Chaque année, le Tour Auto réunit le gratin des amateurs de voitures anciennes. Cette course historique, remise au goût du jour il y a trente ans par Patrick Peter, mêle circuit, étapes chronométrées… et hôtels de luxe. Un événement très select que nous avons vécu de l’intérieur.

"Tour Auto". Voilà un nom de course très connu dans le cercle des amateurs de voitures anciennes, mais peu au-delà. Il faut dire que la clientèle de l'événement est très select. Elle est évidemment composée de mordus d’automobile, mais cette épreuve historique réunit aussi une élite de collectionneurs, disposant de notions de pilotage et d’une aisance financière certaine.

Majoritairement, elle comprend des chefs d’entreprises, de tous domaines: distribution, industrie, bâtiment, architectes… Au volant d’une BMW M1, Olivier Breittmayer a fait plusieurs apparitions dans notre classement des 500 Fortunes de France ces dernières années. On compte également quelques personnalités médiatiques: les chefs étoilés Michel Rostang et Michel Chabran, le chanteur Jean-Pierre Mader… Ainsi que d’anciens pilotes au palmarès enviable comme Henri Pescarolo ou Thierry Boutsen. Les équipages sont majoritairement français, mais du monde entier on vient courir au Tour Auto: Angleterre évidemment, mais aussi Brésil, Argentine, Chine…

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S’il est un ancien pilote qui ne manquerait pour rien au monde le Tour Auto, c’est le finlandais Ari Vatanen. Le champion du monde des rallyes 1981 et quadruple vainqueur du Dakar a pour mission depuis quelques années de piloter la voiture ouvreuse. Il a pour rôle de reconnaître les spéciales avant le passage des concurrents. L’occasion de prendre la mesure de son immense popularité, toujours intacte: à longueur de journée, il serre des mains de fans… Ce qui semble le ravir! Mais le fait que l'organisation puisse s'offrir les services d'un tel pigiste de luxe témoigne du prestige de l'événement.

Un programme qui mêle sport et luxe

Cette année, Ari Vatanen disposait de la toute dernière BMW M3 CS, le constructeur bavarois étant partenaire de l’événement, au même titre que Ferrari. De quoi permettre à certains de découvrir l’épreuve, comme ces deux amis chefs d’entreprise[...]

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