Telecom Italia se dit serein avant l'arrivée d'Iliad en Italie

ROME (Reuters) - Telecom Italia n'est pas préoccupé par l'entrée du français Iliad sur le marché italien et il a préparé sa riposte pour défendre ses positions, a déclaré mercredi Flavio Cattaneo, son administrateur délégué.

Iliad, maison mère de Free, a obtenu au début du mois le feu vert de la Commission européenne pour devenir le quatrième opérateur d'Italie en rachetant des actifs cédés, à l'occasion de leur fusion, par 3 Italia, propriété de CK Hutchison Holdings, et Wind, détenu par Vimpelcom.

"L'arrivée d'Iliad en Italie ne nous inquiète pas. L'Italie est un marché très différent de la France", a dit Flavio Cattaneo en marge d'un événement public à Rome.

Ses déclarations interviennent après un article de Bloomberg citant des sources selon lesquelles Iliad se fixe pour objectif 10% à 15% du marché italien de la téléphonie mobile grâce à une stratégie à bas coûts comparable à celle qui a permis à Free de s'assurer 17% du marché français en quatre ans.

"Iliad ne peut pas profiter de l'effet de surprise et de notre côté, il y aura des contre-mesures adaptées et cohérentes avec notre positionnement sur le marché", a dit Flavio Cattaneo.

Le marché mobile italien est arrivé à maturité et les tarifs y sont déjà bas. Iliad devra en outre se construire un réseau de distribution et faire connaître sa marque, estiment des analystes.

"Iliad s'est certes assuré de bonnes conditions en matière de réseau (fréquences, sites et itinérance) et il a le savoir-faire et l'expertise, mais nous pensons que pour un nouveau venu, le défi commercial sera important", écrivent ainsi ceux de Kepler Cheuvreux dans une note.

Lors de la présentation de ses résultats semestriels fin août, Iliad s'est dit confiant dans sa capacité à réussir son entrée en Italie, précisant que ce marché de 30 milliards d'euros offrait des opportunités au niveau des prix.

Il estime à 10% la part de marché à y atteindre pour assurer sa rentabilité opérationnelle.

Flavio Cattaneo, qui a pris la tête de Telecom Italia en avril en promettant d'accélérer la réduction des coûts pour améliorer la rentabilité, a également déclaré mercredi que les résultats du groupe au troisième trimestre étaient "très positifs à la fois en termes de marge d'Ebitda et pour le chiffre d'affaires".

(Alberto Sisto, Marc Angrand pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)