Combien y a-t-il d’océans sur Terre ?
Bien que la Terre soit pourvue d’une seule grande étendue d’eau, l’humanité l’a divisée en plusieurs océans.
Si une partie de notre planète est longtemps restée mystérieuse, l’humanité connaît dorénavant l’intégralité de la surface du globe, par les explorations physiques et les images satellites. Si l’on sait qu’il y a sept continents sur Terre, qu’en est-il des océans ?
💡 La réponse en une phrase
Il n’existe qu’un seul océan mondial, mais cinq océans portent un nom : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique, Austral.
La différence entre la mer et l’océan
Une petite distinction préalable est nécessaire : comment distingue-t-on un océan d’une mer ? Ce sont des étendues d’eau salées, qui se différencient par la taille et la profondeur. Un océan représente une plus grande surface, un plus gros volume, une plus grande profondeur, que les mers. Il y a plusieurs dizaines de mers sur la planète. En clair, un « océan » est une grande étendue d’eau salée, bordée par les continents, d’une profondeur dite abyssale.
Étymologiquement :
« Océan » vient du grec ancien Ōkeanós (Océanos), un Titan de la mythologie grecque, fils du Ciel (Ouranos) et de la Terre (Gaïa). Il représentait une immense étendue d’eau qui entourerait la Terre. Le terme a été popularisé pour son usage actuel à l’époque de Magellan (fin du 19e siècle).
« Mer » vient du latin mare,
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