Yahoo Finance Le télescope James Webb détecte une planète où il pleut du sable
On l’appelle aussi la planète «barbe à papa». Wasp-107b se trouve à 200 années-lumière dans la constellation de la Vierge, cette constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 16 septembre au 30 octobre. Très grande, elle est aussi très légère, d’où son surnom, mais ce sont surtout les dernières observations de la Nasa qui intéressent aujourd’hui, rapporte The Guardian. Pourquoi ? Parce que le télescope James Webb de l’agence fédérale américaine a révélé des images de pluie de sable.
Le télescope a en effet repéré des nuages de sable et de silicate - ces minéraux dont le squelette est essentiellement formé par des tétraèdres de silicium et d'oxygène - et vraisemblablement des températures qualifiées de «torrides». On retrouverait aussi sur cette planète des vents violents et une odeur de dioxyde de soufre. Ce sont des astronomes européens qui ont publié l’étude dans la revue Nature début novembre. Le premier auteur de l’étude, le professeur Leen Decin (de l’Institut catholique de Louvain), tient à rappeler : «Notre connaissance des autres planètes est basée sur ce que nous savons de la Terre.»
La planète «barbe à papa» a été découverte récemment, en 2017, au moment où des astronomes ont mis au jour un scintillement périodique révélateur de la lumière de son étoile hôte. À chaque fois que la planète passait devant elle, c’était «comme une mouche passant devant un réverbère», confirme Leen Decin. Selon les observations du télescope, qui mesure notamment la lumière des étoiles, (...)
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