Le surprenant retour de l'aile d'avion à anneau

À l’origine de 2% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, un trafic amené à doubler d’ici 20 ans… L’aviation se retrouve confronté à un défi environnemental majeur. Loin de s’avouer vaincus, des scientifiques italiens, hollandais, français et allemands pourraient bien avoir mis le doigt sur la solution, comme le relate l'Usine Nouvelle. Ensemble, ils présentent leur projet du 27 au 30 mai lors de la conférence AEROdays 2019 à Bucarest. Baptisé Parsifal, il vise la création et la mise en service à l’horizon 2035 de nouveaux avions capables de transporter toujours plus de passagers avec un impact écologique réduit. Et pour preuve du sérieux de cette entreprise, l’Union européenne lui a attribué un financement de trois millions d’euros lors de sa naissance en 2017.

Mais comment honorer une telle promesse ? Tout simplement en remettant au goût du jour une idée vieille de plus d’un siècle et depuis tombée dans l’oubli. Il s’agit plus particulièrement d’une configuration d’ailes, dite “en anneau”, qui, au lieu d’être planes, entourent le corps de l’avion. Vues de face, elle présentent une forme rectangulaire à l’aide de deux ailes horizontales jointes en leurs extrémités par deux autres verticales et légèrement inclinées. De quoi réduire la traînée d’un avion, sa résistance à l’air, tout en augmentant sa portance, la force maintenant l’avion en l’air grâce à la déviation vers le bas du flux d’air. Ces fameuses ailes “en anneau” permettent donc à tout avion qu’elles portent de consommer moins de carburant, et par conséquent, de limiter les émissions de C02 puisqu’elles résultent de la combustion du kérosène.

Et, ce n’est pas tout, l’équipe de scientifiques européens détaille aussi le potentiel de telles ailes en matière de capacité. “L’objectif est de concevoir un appareil de la même envergure qu’un Airbus A320 (moyen-courrier NDLR) ou un Boeing 737, et de la même capacité qu’un Airbus A330 (long-courrier NDLR) ou un Boeing 767”, explique le professeur Aldo Frediani

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