SpaceX veut rencontrer les astronomes de l'Observatoire européen austral pour discuter de la gêne causée par ses satellites Starlink

Cette prise de contact intervient quelques jours après qu'Elon Musk a déclaré, lors de la Satellite Conference 2020, que la mégaconstellation de satellites Starlink n'aurait "pas la moindre incidence sur les découvertes astronomiques", contredisant une récente étude publiée par l'ESO. Dans cette étude, le groupe d'astronomes a clairement indiqué que les larges flottes de satellites commerciaux comme celle de SpaceX, OneWeb et d'autres pouvaient interférer avec le travail des télescopes au crépuscule et au petit matin, lorsque les satellites réfléchissent encore la lumière du Soleil.

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"Nous sommes encouragés par le fait que SpaceX nous a contactés au sujet du télescope qui serait le plus touché et par leurs suggestions coopératives et constructives faites jusqu'à présent. Nous sommes impatients de travailler avec SpaceX, en coopération avec d'autres groupes d'astronomie et gouvernements, pour trouver une solution mutuellement acceptable", a déclaré à Business Insider US Andy Williams, l'un des coauteurs de l'étude.

Et d'ajouter : "honnêtement, ils [SpaceX] semblent tout à fait disposés à travailler avec la communauté des astronomes, ce qui est très positif, et je suis impatient de voir ce qu'ils peuvent nous suggérer lorsque nous pourrons leur parler". Il n'a toutefois pas donné de détails sur les suggestions faites par SpaceX jusqu'à présent.

Certaines images pourraient être endommagées voire perdues

Dans le détail, les chercheurs de l'ESO ont estimé que l'interférence des satellites n'aurait qu'un effet "modéré" sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO et le futur Extremely Large Telescope (ELT), qui ne surveillent que des zones relativement petites du ciel nocturne. Mais cela signifie tout de même que certaines images pourraient être endommagées voire perdues, en raison de la luminosité des satellites.

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