Yahoo Finance Science. La plus ancienne trace de vie animale aurait été découverte au Canada
Une géologue ontarienne a découvert dans le Grand Nord canadien des restes d’anciennes éponges qui dateraient d’environ 890 millions d’années, ce qui pourrait être le plus ancien signe de vie animale sur la planète.
La géologue de l’université Laurentienne Elizabeth Turner, raconte l’Associated Press, creuse depuis les années 1980 dans une région reculée des Territoires du Nord-Ouest, qui est constituée de montagnes escarpées et qui demeure uniquement accessible par hélicoptère.
Cet endroit, il y a un milliard d’années, était “un environnement marin préhistorique, où les restes d’anciennes éponges peuvent être préservés dans des sédiments minéraux”. C’est là qu’elle a vu de fines sections de roche contenant “des structures tridimensionnelles qui ressemblent à des squelettes d’éponges modernes”.
Un dossier solide
“Je pense qu’il s’agit effectivement d’éponges anciennes — seul ce type d’organisme possède ce genre de réseau de filaments organiques”, a déclaré Joachim Reitner, un expert allemand de l’université de Göttingen, qui n’a pas participé à la recherche.
Un autre expert indépendant, le paléobiologiste David Bottjer, de l’université de Californie du Sud, est d’avis que le dossier de la géologue canadienne “est assez solide”.
Le Washington Post explique que Mme Turner a découvert ces roches par hasard lors de fouilles il y a plus de vingt ans. Ce n’est que lorsqu’elle est retournée sur place récemment qu’“elle est devenue suffisamment confiante dans sa théorie pour publier ses découvertes dans la revue Nature”.
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