Yahoo Finance Qu’est-ce qu’une constellation d’étoiles ?
Les constellations sont des groupes d’étoiles servant de repère. Elles ont été inventées par des astronomes, il y a longtemps. Quelles sont les plus connues ? Quelle est la constellation la plus grande ?
200 000 000 000 000 000 000 000 : c’est le nombre d’étoiles qu’il y aurait dans l’Univers. On ne peut évidemment pas toutes les voir, lorsqu’on contemple la voûte céleste dans la nuit. Ainsi, parmi les étoiles de la Voie lactée, notre galaxie, on estime que seules 6 000 à 7 500 étoiles sont visibles à l’œil nu — et l’on peut parfois avoir l’impression qu’elles scintillent.
Qu’est-ce qu’une constellation ?
Afin de se repérer, les astronomes ont inventé les constellations. Ils ont « dessiné arbitrairement sur la sphère céleste des figures reliant les étoiles les plus brillantes qu’ils ont nommées constellations », résume l’Observatoire de Paris. Ce sont donc des groupes d’étoiles, baptisés en référence à des objets, des animaux ou des individus. Mais, ces étoiles n’ont pas forcément de liens entre elles : certaines étoiles d’une même constellation peuvent être plus proches de nous, tandis que d’autres sont bien plus éloignées.
La nuit, les constellations qu’un observateur ou une observatrice du ciel peut voir dépendent de deux facteurs : sa position sur Terre et la période de l’année. Puisque la Terre tourne autour du Soleil en un an,
Crédits photos de l'image de une : Constellations. // Source : Nino Barbey pour Numerama
