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On sait pourquoi les terribles dinosaures carnivores avaient des mini-bras

Les dinosaures carnivores font partie des plus massifs, pesant des milliers de kilos et mesurant une dizaine de mètres. Leur crâne, aussi, était imposant. Paradoxalement, ils avaient des bras minuscules. L’explication n’est pas forcément à trouver dans une inutilité de ces membres.

Ils étaient massifs. Leur démarche, puissante. Leurs dents, acérées. Leur courroux de prédateurs, souvent inévitable. Oui, les dinosaures carnivores étaient impressionnants. Mais ils avaient aussi des pattes avant minuscules, qui formaient leurs bras. Ce contraste était une tendance significative dans ce groupe, comme le démontre la découverte d’une nouvelle espèce, dont l’analyse a été relatée début juillet 2022 dans Current Biology.

Dans cette publication, les auteurs décrivent cette espèce en la baptisant Meraxes gigas. Il s’agit d’un carcharodontosaure — une famille de théropodes carnassiers. Alors qu’il parcourait encore les terres il y a presque 100 millions d’années, il mesurait pas moins de 11 mètres de long et pesait 4 000 kilos. Son gigantisme n’est pas le plus surprenant (il est même moins imposant que le giganotosaurus). Ce qui a marqué les scientifiques, ce sont ses similarités avec les tyrannosaures — tels que le célèbre T.Rex.

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Les dinosaures carnivores avaient besoin d’un crâne massif, pas de bras

La structure du corps est singulièrement similaire entre le Meraxes et le T.Rex,

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