Les robots prennent le pouvoir dans les entrepôts d'Amazon

Pour accroître la productivité de ses sites de distribution, le leader du e-commerce Amazon intensifie le recours aux robots, toujours plus performants. Et fait évoluer les emplois. De Brétigny-sur-Orge (Essonne) à Augny (Metz), plongée dans les coulisses des entrepôts robotisés du géant de la livraison.

C'est, à première vue, un entrepôt comme un autre. Pourtant, à l'intérieur du centre Amazon d'Augny, à proximité de Metz (Moselle), la météo incertaine et la mobilisation contre la réforme des retraites n'affectent aucunement le moral des robots Hercule, qui filent à 10 kilomètres-heure à un rythme de métronome. Ces cubes à roulettes ont assez de force pour soulever à quelques centimètres du sol les imposantes armoires d'articles jaune fluo sous lesquelles ils se sont glissés.

"Près de 75% de la surface d'un étage de 45.000 mètres carrés est robotisée, explique Pierre-Louis Debroise, responsable du site. Cela nous permet de stocker près de 30 millions d'articles dans un espace plus petit." Le géant américain de l'e-commerce est tellement satisfait de ses machines qu'il y en a 3.800 en activité dans ce seul entrepôt. Plus que les 3.500 salariés y travaillant jour et nuit!

Proteus, dernier-né d'Amazon

Mais à l'inverse des humains, elles ne savent pas encore qu'à terme elles seront remplacées par d'autres, plus performantes. Chez Amazon Robotics, sur la côte Est des Etats-Unis, à Boston, le groupe vient de présenter son dernier-né, Proteus. Comme Hercule, il a été développé en interne. Grâce à un laser vert, Proteus pourra circuler en évitant les humains ou tout obstacle.

Un gain de temps pour Amazon, qui doit aujourd'hui arrêter ses Hercule quatre fois par jour afin de permettre aux employés de pénétrer derrière les larges grilles du stock pour s'assurer que tout est sous contrôle.

Proteus. Dernier-né des robots développés par Amazon, il pourra circuler en contournant les humains et en évitant les obstacles.
Proteus. Dernier-né des robots développés par Amazon, il pourra circuler en contournant les humains et en évitant les obstacles.

Proteus. Dernier-né des robots développés par Amazon, il pourra circuler en contournant les humains et en évitant les obstacles. (Photos: Amazon/SP)

530.000 machines à l'œuvre

"Les humains savent résoudre des problèmes et effectuer des tâches abstraites, démine Tye Brady, responsable technologique d'Amazon Robotics. Les robots sont efficaces pour les actions répétitives, porter de lourdes charges et répertorier les objets. L'idée qu'ils remplaceront des emplois n'est pas vraie. Plus il [...]

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