Yahoo Finance Une « rivière cosmique » a été vue en train de nourrir une galaxie
Des observations révèlent l’existence de courants intergalactiques faits de carbone. Ils errent dans l’espace jusqu’à rejoindre une galaxie. Un phénomène qui aurait été crucial pour la formation des premières étoiles au début de l’Univers.
Dans les galaxies se forment des ensembles parfois appelés pouponnières d’étoiles. Ce sont des zones denses, où le gaz se rassemble jusqu’à former des cœurs protostellaires qui, plus tard, donneront naissance à des étoiles.
En dézoomant un peu, il est courant de visualiser ces galaxies comme des ensembles compacts où la matière se rassemble ou se disperse dans une dynamique constante. Mais les galaxies ne sont pas uniquement mues de l’intérieur, elles ont parfois un peu d’aide externe.
Cette aide est au cœur d’une étude parue dans la revue Science, ce 30 mars. Les auteurs ont détecté un courant intergalactique qui transporte du gaz jusqu’aux galaxies. « C’est un courant de gaz froid qui se dirige vers une galaxie massive, résume pour Numerama le principal auteur, Bjorn Emonts. « Il fournit du matériel brut pour former des milliards de nouvelles étoiles. »
Une rivière cosmique nourricière
L’astronome de l’Observatoire national de radioastronomie de Charlottesville, aux États-Unis, s’est servi pour cela du télescope ALMA, au Chili, pour repérer ce courant. Ils ont visé une galaxie massive poétiquement nommée 4C41.17, à un redshift 3,8 — ce qui signifie qu’elle est née il y a 10 ou 12 milliards d’années,
