Richemont pessimiste à court terme, l'Asie reste morose

ZURICH (Reuters) - Le groupe de luxe suisse Richemont ne s'attend à aucune amélioration de l'environnement opérationnel à court terme après un nouveau ralentissement de la croissance des ventes à taux de change constants au dernier trimestre de son exercice annuel et une chute de 15% des ventes en avril, conséquence de la faiblesse du marché des montres à Hong Kong et en Europe.

L'action Richemont perdait 5,5% en Bourse de Zurich vendredi dans les premiers échanges.

Les fabricants de montres de luxe sont confrontés à une baisse de la demande en Europe, un continent qui attire moins de touristes après les attentats de Paris et de Bruxelles, et au coup de frein massif de Hong Kong, leur plus gros marché.

"En l'absence de toute reprise à Hong Kong et Macao, la faiblesse de la zone Asie-Pacifique est partiellement compensée par l’amélioration continue de la Chine continentale, en hausse de 26% à taux de change constants", explique dans un communiqué le groupe propriétaire de la marque d'horlogerie IWC, de joaillerie Van Cleef & Arpels et de la marque Cartier.

Le bénéfice net annuel du groupe a augmenté de 67% à 2,23 milliards d'euros, dopé par un bénéfice exceptionnel de 639 millions d'euros lié à la fusion en 2015 de sa filiale Net-à-Porter avec Yoox et par l'absence d'une charge financière qui avait grevé le comparatif de l'an passé.

Le chiffre d'affaires annuel a diminué de 1% à taux de change constants, à 11,08 milliards d'euros, attestant d'une détérioration au dernier trimestre par rapport aux neuf mois qui l'ont précédé. Il est inférieur lui aussi au consensus qui le donnait à 11,15 milliards d'euros. Il a augmenté de 6% sur une base publiée.

Le consensus Reuters donnait un bénéfice net de 2,43 milliards.

"On pensait que ce ne serait pas bon mais c'est sans doute encore pire, toutes les régions étant plus ou moins dans la tourmente, surtout pour l'horlogerie", dit Jon Cox, analyste de Kepler Cheuvreux.

Richemont propose un dividende de 1,70 franc suisse par action sur les résultats de l'exercice 2015-2016, clos le 31 mars, après 1,60 franc sur l'exercice antérieur.

(Silke Koltrowitz, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Angrand)