Recul du déficit commercial des Etats-Unis avec les importations

WASHINGTON (Reuters) - Le déficit commercial des Etats-Unis a diminué en mars, les importations de biens étant tombées à leur plus bas niveau depuis 2010, montrent les statistiques officielles publiées mercredi, qui pourraient favoriser une révision à la hausse de la croissance du premier trimestre.

Le département du Commerce a fait état d'un déficit de 40,4 milliards de dollars (35,1 milliards d'euros), en baisse de 13,9% par rapport à février et au plus bas depuis février 2015.

Le déficit commercial de février a été revu en légère baisse, à 46,96 milliards de dollars contre 47,1 milliards en première estimation. Pour mars, les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un déficit de 41,5 milliards.

Ajusté de l'inflation, le déficit a reculé à 57,4 milliards contre 63,2 milliards en février.

Dans la première estimation du produit intérieur brut (PIB) publié la semaine dernière, le commerce extérieur représentait une contribution négative de 0,34 point à la croissance, chiffrée à 0,5% en données annualisées.

Le déficit plus faible qu'attendu de mars pourrait donc se traduire par une révision en hausse du PIB fin mai.

En mars, les seules exportations de biens ont diminué de 1,6% à 116,8 milliards de dollars et les exportations de biens et services de 0,9% à 176,6 milliards. Le détail des statistiques montre entre que les exportations d'équipements et matières premières industriels sont tombées à leur plus bas niveau depuis six ans.

Les importations de biens ont quant à elle chuté de 4,3% à 175,3 milliards de dollars, le montant le plus faible enregistré depuis décembre 2010.

Une baisse des importations reflète généralement une dégradation de la demande intérieure mais elle peut aussi traduire un effort de déstockage des entreprises.

Les importations en provenance de Chine sont revenues à leur plus bas niveau depuis trois ans.

(Lucia Mutikani; Marc Angrand pour le service français)