Les ventes de voitures neuves s'améliorent aux Etats-Unis

par Paul Lienert

DETROIT (Reuters) - Les automobilistes américains ont repris goût en mars pour les voitures neuves, en particulier pour les véhicules de luxe et les gros modèles, mais tous les constructeurs n'ont pas profité de cette amélioration du marché.

Les ventes de véhicules neufs ont progressé de 0,6% sur un an, à 1.545.802 unités, selon le cabinet de consultant Autodata Corp. Les concessionnaires disposaient pourtant d'un jour ouvré et d'un week-end en moins par rapport à mars 2014 pour attirer les potentiels acheteurs.

Les ventes les plus dynamiques se retrouvent chez Toyota, Hyundai, Kia et Audi.

Si les ventes des concessionnaires ont commencé à accélérer en mars, "le deuxième trimestre pourrait être encore plus favorable" en profitant d'achats reportés les mois précédents à cause de la rudesse de l'hiver, pense Eric Lyman, vice-président de l'organisme de recherche TrueCar.

En rythme annualisé, les ventes ont fortement rebondi en mars, à 17,15 millions de véhicules après 16,2 millions en février.

Les voitures de luxe allemandes et japonaises ont été particulièrement recherchées tout comme les gros modèles et les SUV des constructeurs de Detroit.

Les résultats sont toutefois contrastés d'une marque à l'autre. Seuls trois des six principaux constructeurs ont dépassé les attentes des analystes et seuls deux ont fait mieux que l'an dernier.

KIA EN POINTE

Toyota a été le seul à réussir ces deux performances. Ses ventes ont augmenté de 2,9% à 229.959 véhicules alors que les analystes attendaient 223.280.

Fiat Chrysler Automobiles a annoncé des chiffres conformes aux attentes, en hausse de 1,7% à 197.261 unités, un 60e mois consécutif de hausse.

Ford et Nissan ont fait mieux que prévu par les analystes, mais moins bien que l'an dernier, avec des reculs respectifs de 3,4% à 235.929 et de 2,7% à 145.085. Ford a notamment subi un recul de près de 5% de ses pick-ups F-Series, sa meilleure vente, en raison de problèmes de stocks

General Motors, numéro un américain, et Honda ont à la fois déçu les attentes et vu leurs ventes reculer, respectivement de 2,4% à 249.875 et de 5,3% à 126.293.

Le sud-coréen Kia a fait mieux que ses pairs en affichant une croissance de 7,3%, à 58.771 véhicules.

Côté européen, Volkswagen a vu ses ventes reculer à 30.025 voitures contre 36.717 un an plus tôt.

Le cabinet de consultants LMC Automotive estime que 17 millions de véhicules seront vendus au cours de l'année aux Etats-Unis, soit une croissance de 3% par rapport à 2014.

(Avec Bernie Woodall et Ben Klayman à Detroit,; Véronique Tison et Bertrand Boucey pour le service français)