Yahoo Finance Qu'est-ce qu'une pyramide de Ponzi?
Carlo Pietro Giovanni Ponzi (1882-1949), un Italien immigré aux Etats-Unis puis au Canada avant de finir ses jours au Brésil, n'avait probablement pas imaginé passer à la postérité. Cet escroc récidiviste a pourtant donné son nom à la plus ancienne arnaque connue, où l'aigrefin appâte ses futures victimes grâce à des taux de rendement aussi mirobolants que fictifs. Quel que soit le véhicule utilisé (timbres, monnaies, actions, obligations…), la recette consiste à rémunérer les premiers arrivants grâce aux fonds versés par les suivants. Et ainsi de suite.
Cette cavalerie peut perdurer à trois conditions : que les plus anciens "investisseurs" n'aient aucune méfiance, ni un besoin urgent de récupérer leurs fonds simultanément, et que les pigeons potentiels se multiplient. C'est ainsi que le plus célèbre des disciples de Charles Ponzi, l'Américain Bernard Madoff, a pu berner des dizaines de milliers de victimes pendant plusieurs décennies, avant d'être dénoncé par ses propres fils en décembre 2008. Ce faux courtier - mais vrai criminel - a détourné à son profit 65 milliards de dollars. Il a été condamné à cent-cinquante ans de prison en 2009.
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