Le plus puissant accélérateur de particules du monde devient encore plus puissant
Après des travaux de maintenance et surtout d’amélioration, le grand collisionneur de hadrons entre dans une nouvelle phase. Après le boson de Higgs, quelle sera la prochaine découverte majeure de la physique ?
Depuis son entrée en fonction en 2008, à la frontière franco-suisse, au CERN, le grand collisionneur de hadrons (LHC) est un haut lieu scientifique dans le monde. C’est un accélérateur de particules : dans un tunnel de 27 km de circonférence, des particules chargées électriquement sont propulsées par faisceaux à des vitesses extrêmement élevées. L’objectif : les collisions entre elles, qui génèrent des conditions exceptionnelles propices à de nouvelles découvertes autant qu’à préciser nos connaissances sur l’Univers.
Parmi ces découvertes, la dernière en date n’est pas des moindres : le boson de Higgs, une particule élémentaire qui était postulée depuis 1964. Elle a été confirmée au LHC le 4 juillet 2012. Exactement 10 ans après, l’accélérateur entre aujourd’hui dans une nouvelle ère. Après une petite pause de 3 ans pour des travaux d’amélioration, il entre dans sa troisième période d’exploitation, paré à explorer l’inconnu.
Une puissance inégalée par rapport au boson de Higgs
Dès le mardi 5 juillet 2022 et pour 4 ans, en continu, le LHC fonctionnera à une énergie de collision record : 13,6 milliers de milliards d’électronvolts (abrégé TeV).