Yahoo Finance Pourquoi Starliner a mis 24h à arriver à l’ISS, mais juste quelques heures pour rentrer ?
Le retour sur Terre du Starliner se fera très rapidement, contrairement à l’aller, qui a pris presque 24 heures. Cet écart est courant pour les voyages vers et depuis l’ISS. C’est une question de mécanique orbitale.
C’est une différence qui vous a peut-être déjà interpellé et qui revient aujourd’hui dans l’actualité, avec le retour de la capsule Starliner sur Terre, prévu le 25 mai 2022. Comment se fait-il qu’elle ne mette que quelques heures à toucher le plancher des vaches, une fois décrochée de la Station spatiale internationale, alors qu’il lui a fallu près de 24 heures pour faire le voyage aller ?
Cette différence n’est en fait pas du tout anormale. On la retrouve à plusieurs occasions, selon l’actualité des lancements spatiaux. Elle est le reflet des contraintes à prendre en compte en matière de mécanique spatiale. Il faut en effet comprendre que « viser » la Station spatiale internationale (ISS) revient à résoudre un exercice de mathématiques.
Des vitesses et des trajectoires à prendre en compte, tout comme la sécurité
L’ISS se trouve à environ 400 kilomètres d’altitude (cette hauteur peut varier selon les circonstances). Elle file également à un peu plus de 8 kilomètres par seconde (soit presque 29 000 km/h). En somme, elle fait le tour de la Terre en 90 minutes, ce qui fait que l’ISS orbite seize fois autour du globe en l’espace de 24 heures, ce qui lui permet d’assister à plusieurs aubes et crépuscules.
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