Yahoo Finance Ce point devant le Soleil n’est pas une tache, c’est une planète
Inutile d’essuyer votre écran : ce petit point sombre n’est pas une saleté. C’est la petite planète Mercure passant devant le Soleil, vue par la mission Solar Orbiter.
Il y a un point sombre sur ces nouvelles images du Soleil, mais ce n’est pas une tache solaire (ni une saleté sur votre écran). L’Agence spatiale européenne (ESA) a présenté le 20 février 2023 de nouvelles observations de l’étoile par la mission Solar Orbiter. Il faut être attentif pour y voir un minuscule disque noir passant devant le Soleil : c’est la planète Mercure.
C’est ce qu’on appelle un transit : le passage d’un corps céleste devant un autre, vu d’un troisième. Ce phénomène est notamment utile aux scientifiques pour trouver des exoplanètes. Comme l’objet occultant (ici, Mercure) est vraiment plus petit que l’objet partiellement occulté (ici, le Soleil), on ne parle pas d’éclipse.
La planète Mercure, petit point noir devant le Soleil
Ce transit est survenu le 3 janvier 2023. La petite planète est alors passée dans le champ de vision de l’orbiteur solaire européen. Plusieurs instruments de Solar Orbiter ont été mobilisés pour suivre le passage de la minuscule Mercure devant l’étoile. La vue ci-dessous a ainsi été obtenue avec l’imageur polamétrique et héliosismique PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager).
