Plus faible hausse des ventes au détail en six mois aux Etats-Unis

WASHINGTON (Reuters) - Les ventes au détail aux Etats-Unis ont enregistré leur plus faible hausse en six mois en février, les ménages ayant réduit leurs achats de voitures et de biens de consommation non essentiels, ce qui suggère que l'économie a perdu de son élan au premier trimestre

Le département du Commerce a fait état mercredi d'une hausse de 0,1% le mois dernier, la plus faible depuis le mois d'août. Les ventes au détail de janvier ont été révisées en hausse avec une progression de 0,6% contre +0,4% annoncé initialement.

Par rapport à février 2016, la croissance des ventes au détail atteint 5,7%.

Hors automobiles, essence, matériaux de construction et services alimentaires, les ventes au détail ont progressé de 0,1%, après un bond de 0,8% en janvier, chiffre révisé à la hausse. Ce sous-ensemble est celui qui correspond le plus à la composante de la consommation des ménages du produit intérieur brut (PIB).

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,1% des ventes au détail globales (de 0,2% suivant la mesure proche de celle du PIB).

Ces chiffres ne devraient pas empêcher la Réserve fédérale américaine d'annoncer une hausse des taux d'intérêt plus tard dans la journée. Elle devrait relever son principal taux directeur de 25 points de base, dans une fourchette comprise entre 0,75% et 1%.

Le chiffre des ventes de détail de février, confirme, après les indicateurs publiés en janvier sur le commerce extérieur, les investissements des entreprises et la construction, un ralentissement de la croissance économique au premier trimestre.

La Réserve fédérale d'Atlanta anticipe une croissance de 1,2% en rythme annualisé au premier trimestre.

En février les ventes de voitures ont fléchi de 0,2% après un repli de 1,3% en janvier.

Les ventes des magasins d'électronique ont reculé de 2,8%, leur plus fort repli depuis décembre 2011, après une hausse de 1,1% en janvier.

Les ventes de matériaux de construction ont enregistré une hausse de 1,8% et celles des magasins d'habillement ont affiché un recul de 0,5%.

Les ventes des distributeurs en ligne ont augmenté de 1,2%, après une hausse de 1,5% en janvier.

(Lucia Mutikani, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)