Peut-il y avoir plus de deux pilotes dans un avion ?

Contrairement à certaines idées reçues, il n’y pas toujours que deux pilotes dans un avion. Il s'agit du minimum obligatoire. Sur les vols long-courriers, leur nombre peut aller jusqu’à quatre. Tout dépend de plusieurs critères fixés par les autorités de l’aviation civile européenne (EASA) et américaine (FAA) afin que chacun puisse bénéficier d’un temps de repos. C’est ensuite aux compagnies aériennes de constituer leurs équipages en conséquence. Parmi ces critères, on peut citer la durée du vol, le nombre de fuseaux horaires traversés et s’il s’agit d’un vol diurne ou nocturne. Ces mesures sont prises dans un seul objectif : celui de la sécurité du vol.

Prenons le cas d’Air France. Pour un vol de jour dont la durée est inférieure à 9h30, deux pilotes suffisent. Entre 9h30 et 13h30 de vol, un troisième pilote est nécessaire. Et pour les vols de plus de 13h30 comme un Paris-Santiago du Chili comprenant de quatre à six fuseaux horaires selon la période dans l’année, la compagnie aérienne française mobilise quatre pilotes. Pour ce qui est des vols de nuit, Air France renforce son équipage technique dès que le trajet dépasse les 8 heures de vol.

Lorsqu’ils ne sont pas dans le cockpit, les pilotes disposent d’un endroit dédié dans l’avion pour pouvoir se reposer. Comme le précise Philippe Lacroute, porte-parole des opérations aériennes chez Air France et commandant de bord sur Boeing 787, "les postes de repos sont généralement situés au plus près du cockpit, dans la zone avant, mais (...)

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