Nucléaire: ne pas oublier le devoir primordial de protéger la sécurité publique

EDITORIAL - Pour accélérer son projet de relance du nucléaire, le gouvernement a lancé le démantèlement de l'IRSN, l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire. Une décision qui interroge sur le devoir de protection de la sécurité publique. Car l'IRSN, indépendant de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) qui décerne les autorisations d'exploitation des centrales, a la charge notamment de publier des avis techniques sur l'état des centrales françaises gérées par EDF.

"Je suis devenu la mort, le destructeur des mondes." Impossible d’oublier les célèbres mots du Bhagavad-Gita que Robert Oppenheimer aurait peut-être prononcés lors de l’essai atomique Trinity, à Alamogordo (au Nouveau-Mexique) en 1945. Les physiciens nucléaires ne savent que trop que leurs découvertes fondamentales, si exaltantes sur l’infiniment petit, ont servi à fabriquer des bombes atomiques.

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Un tournant dans l’histoire humaine qui vient aujourd’hui se rappeler au (mauvais) souvenir de l’Europe, comme une menace qui plane, avec la guerre de la Russie en Ukraine. Si bien que trois-quarts de siècle après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, il est normal que nombre de spécialistes de mécanique quantique continuent de s’interroger sur leur immense responsabilité. Comment doivent-ils réagir à l'utilisation faite de leurs découvertes? Un questionnement qui a aussi de quoi tarauder les spécialistes du climat à l’évolution alarmante ou ceux de la biodiversité en déclin accéléré, sur terre comme dans l’océan.

Un devoir primordial

C’est une chance qu’il soit encore possible aux citoyens de rencontrer ces physiciens, biologistes, climatologues, océanographes concernés etc. quand ils interviennent dans des laboratoires publics, de façon bien plus discrète que sur les plateaux télé, et s’interrogent à haute voix sur le rapport à la vérité, à la réalité. Le physicien Harry Bernas, auteur de l’ouvrage "L’île au bonheur" (aux éditions Le Pommier), s’y est ainsi essayé lors d’une soirée carte blanche de l’Union rationaliste sobrement intitulée "Nucléaire et politique". Sauf qu’une actualité concernant le nucléaire civil français a précipité son rappel historique (la relation avec le nucléaire militaire) vers un propos essentiel: "Le devoir primordial de protéger la sécurité publique."

Cette obligation majeure était martelée il y a dix ans par Kiyoshi Kurokawa, président de la commission d’investi[...]

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