Le mystère de l'origine des pierres de Stonehenge est enfin résolu

L'histoire de l'origine des pierres de Stonehenge a déconcerté les archéologues pendant des siècles.

Ce mystérieux monument, érigé en deux vagues de construction il y a 5 000 et 4 500 ans, dans la plaine de Salisbury au Royaume-Uni, présente deux types distincts de dalles de pierre en demi-cercle. Les chercheurs ont retrouvé la trace d'un type de pierre, les plus petites pierres bleues, jusqu'à un site au Pays de Galles. Mais l'origine des blocs de grès de 9 mètres de long de Stonehenge, appelés sarsens, est restée un mystère jusqu'à aujourd'hui.

Selon une étude publiée mercredi 29 juillet dans la revue Science Advances, les bâtisseurs de Stonehenge ont traîné la plupart de ces sarsens de 22 700 kg d'une zone boisée du Wiltshire, en Angleterre. Cette zone, appelée West Woods, se trouve à plus de 25 kilomètres du monument — "ce qui est vraiment fou si vous y réfléchissez", s'enthousiasme David Nash, l'auteur principal de l'étude, contacté par Business Insider US. "Nos résultats suggèrent que la plupart des sarsens de Stonehenge partagent une chimie commune, c'est pourquoi nous en déduisons qu'ils proviennent de la même région."

Ces résultats pourraient aider les archéologues à comprendre comment les bâtisseurs ont transporté les pierres géantes vers le sud.

Les sarsens de Stonehenge venaient de forêts situées à 25 km du site

Stonehenge avait à l'origine 80 sarsens érigés en arcs carrés, mais il n'en reste que 52. Selon l'analyse des éléments présents dans les roches, effectuée par l'équipe de David Nash, 50 de ces 52 sarsens partagent la même composition chimique.

Armée de cette signature chimique, l'équipe a cherché d'autres sarsens dans le sud du Royaume-Uni et a comparé ces rochers avec celles de Stonehenge. Ils ont trouvé leur correspondance à West Woods, à environ 25 km au nord du monument.

Avant cette découverte, les archéologues avaient émis l'hypothèse que les sarsens provenaient d'une région voisine appelée Marlborough Downs, car "il y avait de grosses pierres grises à Stonehenge, et les sarsens de Marlborough Downs étaient gros et gris", explique David Nash. Les West Woods font partie de cette région, mais les chercheurs n'avaient jamais cherché d'indices à cet endroit en particulier, car la plupart des sarsens qui s'y trouvaient étaient cachés sous la végétation.

De plus, selon David Nash, l'origine lointaine des pierres bleues de Stonehenge prouve que les constructeurs n'ont pas nécessairement sélectionné les pierres des endroits les plus pratiques. "Étant donné que les bâtisseurs se sont donné la peine

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