Mitsubishi retarde à nouveau la livraison de son avion

TOKYO (Reuters) - Mitsubishi Aircraft, une filiale de Mitsubishi Heavy Industries, va reporter d'environ deux ans la première livraison de son avion régional MRJ par rapport à la date attendue de mi-2018, ce report étant le cinquième depuis l'annonce du lancement de l'appareil, ont dit deux sources à Reuters vendredi.

Ce nouveau report de la première livraison du Mitsubishi Regional Jet, le premier avion civil japonais en plus d'un demi-siècle, risque de grever les chances du constructeur de décrocher de nouvelles commandes sur le marché des avions régionaux, dominé par le canadien Bombardier et le brésilien Embraer.

Ce nouvel avion de 100 places devait être initialement être fourni à la compagnie aérienne japonaise ANA en 2013.

Mitsubishi Aircraft et Mitsubishi Heavy ont dit le mois dernier qu'ils passaient en revue le calendrier complet du MRJ, des essais à la livraison.

Mitsubishi Heavy s'est refusé à tout commentaire, disant simplement qu'il en dirait davantage sur l'activité du MRJ lors d'une conférence de presse prévue lundi, avec Mitsubishi Aircraft.

Le développement du programme MRJ a démarré en 2008 et l'avion a effectué son premier vol d'essai en novembre 2015.

Le MRJ concrétise l'ambition de longue date du Japon de relancer son industrie aéronautique civile, démantelée par les Etats-Unis après la Deuxième Guerre mondiale.

Mitsubishi Aircraft a l'ambition de décrocher un total de 1.000 commandes pour l'appareil. A ce stade, le groupe en a accumulé 447, dont certaines peuvent être annulées.

(Maki Shiraki, Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)