McDonald's vend l'essentiel de ses actifs chinois pour $2,1 mds

HONG KONG (Reuters) - McDonald's a vendu une participation majoritaire de ses actifs en Chine et à Hong Kong au fonds d'investissement Carlyle et au conglomérat chinois CITIC Group pour un montant de 2,1 milliards de dollars (1,99 milliard d'euros).

Cet accord conclu pour une durée de 20 ans met fin à des mois de négociations entre la chaîne de restauration rapide et des fonds d'investissement.

Des partenaires locaux aideront à doper la croissance sur le marché de la deuxième économie mondiale à travers l'ouverture de nouveaux restaurants, particulièrement dans de plus petites villes qui devraient bénéficier d'une urbanisation croissante et de la hausse des revenus, a déclaré la chaîne de restauration rapide.

"McDonald's est à la peine au niveau mondial et n'a pas les moyens financiers et les ressources intellectuelles pour se concentrer sur la Chine", estime Shaun Rein, responsable chez China Market Reserch Group.

Le groupe possède plus de 2.400 restaurants en Chine continentale et quelque 240 restaurants à Hong Kong. Les nouveaux partenaires projettent d'en ouvrir 1.500 supplémentaires d'ici cinq ans sur ces deux marchés.

Selon cet accord, CITIC détiendra environ 32% de l'activité, et sa filiale CITIC Capital, qui gère les fonds d'investissement et d'autres actifs alternatifs, en aura 20%.

Carlyle possédera 28% de l'actif tandis que McDonald's en conservera 20%, précisent les sociétés.

McDonald's, frappé par une série de scandales d'approvisionnement en Chine, souhaitait dégager au départ trois milliards de dollars de la cession de ces activités mais a finalement décidé de conserver une participation minoritaire pour bénéficier d'une exposition au marché chinois, rapporte une source ayant une connaissance directe de l'affaire.

Le groupe a annoncé en mars dernier une réorganisation de ses activités en Asie, cherchant des partenaires stratégiques en Chine, à Hong Kong et en Corée du Sud. La société a décidé de conserver son activité dans ce dernier pays.

McDonald's avait mandaté la banque Morgan Stanley MS.N pour la vente de quelque 2.400 restaurants en Chine et à Hong Kong.

(Elzio Barreto, Catherine Mallebay-Vacqueur, Juliette Rouillon pour le service français)