Même mourant, Zhurong a trouvé des traces récentes d’eau sur Mars
Malgré sa mort de plus en plus probable, le rover chinois Zhurong surprend encore. Une nouvelle étude indique qu’il aurait découvert des traces d’eau liquide à la surface de Mars. Un phénomène qui aurait pu avoir lieu relativement récemment.
Zhurong a beau être à l’article de la mort, le rover chinois qui entamait son exploration de la surface de Mars il y a deux ans refait parler de lui. Dernière trouvaille en date : il aurait découvert ce qui ressemble à des traces d’eau relativement récente au sol.
Une étude parue ce 28 avril 2023 dans la revue Science Advances revient sur la détection par le rover de formes étranges au sol, dans la région d’Utopia Planitia. Des craquelures qui pourraient avoir été laissées là par de l’eau liquide. Les auteurs chinois écrivent : « Ces caractéristiques ont été formées entre 1,4 million et 400 000 ans. Nous ne pensons pas qu’elles aient pu être créées par du vent et du CO2, mais l’implication d’eau salée est très probablement la cause principale. »
« C’est intéressant, car nous n’avons jamais vu de telles formes, précise Nicolas Mangold, géologue spécialiste de Mars, qui n’a pas participé à l’étude. Ça ressemble un peu à ce qu’a vu la sonde Phoenix arrivée en 2008, mais c’était beaucoup plus au nord, près de la calotte polaire. Ici,