Lexique : business plan (ou plan d'affaires)

Le business plan (ou plan d’affaires) est le passage obligé pour une société en démarrage (ou start up) à la recherche de financements. Ce document vise véritablement à décrire de manière relativement succincte le projet de l’entreprise : ses moyens, son organisation, son analyse du marché qu’elle souhaite conquérir et la place qu’elle entend y prendre, les produits ou services qu’elle commercialiser. Le tout est bien évidemment assorti de projections financières (chiffre d’affaires, résultats futurs) afin de démontrer le potentiel de développement de l’entreprise, surtout quand elle a un historique limité, voire inexistant.
Ce document peut avoir une utilité interne à la société concernée : en fixant la marche à suivre, il permet ultérieurement de vérifier si le développement se déroule comme prévu ou s’il prend du retard, et d’analyser alors pourquoi. La société peut alors procéder à des ajustements dans sa stratégie commerciale, sa masse salariale, etc. Une fois la société lancée, savoir qu’on fait fausse route et corriger le tir à temps est tout simplement une question de survie.

Mais le business plan sert surtout de carte de visite à l’entreprise lorsqu’elle cherche à lever des fonds. C’est l’outil qui permettra de convaincre des partenaires financiers susceptibles d’apporter les fonds nécessaires à la réalisation du projet. Lorsque l’entreprise lève des fonds, elle est amenée à céder à des investisseurs (une société de capital risque, par exemple) une partie de son capital en échange du « cash » injecté. Tout le problème consiste à savoir à combien valoriser une société encore à l’état de projet. Le business plan est un élément permettant de se faire une idée à ce sujet, grâce aux projections financières qu’il met en avant : encore faut-il que l’investisseur le juge réaliste, donc que la partie descriptive soit suffisamment étayée et le management suffisamment crédible !