Les ventes de Vodafone meilleures que prévu au 3e trimestre

LONDRES (Reuters) - Une reprise soutenue en Europe a permis à Vodafone de freiner le déclin de ses ventes sur son troisième trimestre clos fin décembre, ramenant ainsi le chiffre d'affaires du deuxième opérateur de téléphonie mobile au monde vers le chemin de la croissance.

Le groupe britannique a annoncé jeudi que son indicateur principal de croissance organique, qui exclut des éléments comme la vente de téléphones et les effets de change, avait baissé de 0,4% sur le trimestre octobre-décembre grâce à un retour de la croissance sur son marché domestique.

Le taux global traduit une amélioration par rapport à la baisse de 1,5% enregistrée au trimestre précédent et une prévision de recul de 0,7%.

Vodafone avait enregistré des baisses dans cette mesure comprise entre 4 et 5% au cours des six derniers trimestres, les consommateurs en Europe ayant réduit leurs dépenses en téléphonie et les changements de réglementation ayant contraint les opérateurs à baisser leurs tarifs.

L'opérateur télécoms a réitéré ses perspectives pour l'ensemble de son exercice clos en mars.

"Nous avons une nouvelle fois amélioré la tendance de nos revenus sur la plupart de nos principaux marchés", a déclaré Vittorio Colao, le directeur général du groupe.

Face aux conditions difficiles en Europe et au ralentissement de la croissance dans les marchés émergents, Vodafone a investi dans des réseaux à très haut débit dans le fixe afin de concurrencer les opérateurs proposant des offres groupées dites "quadruple play" (internet, télévision, téléphonie fixe et mobile).

Selon le groupe, ses réseaux de quatrième génération (4G)couvrent à présent 18 marchés, avec 13,7 millions de clients.

(Kate Holton, Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)