Wall Street accuse un repli technique à une semaine de la Fed

par Sinead Carew

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a terminé en baisse mercredi, un regain de faiblesse du pétrole ayant fait tomber l'indice phare Standard & Poor's-500 sous un seuil technique important à une semaine de la réunion de la Réserve fédérale.

Après avoir passé dans le vert la majeure partie de la matinée, les trois grands indices sont ensuite retombés, victimes d'un regain d'inquiétude pour la croissance mondiale, de la baisse du pétrole et la perspective du premier relèvement des taux d'intérêt américains depuis près de dix ans.

Les transactions automatisées ont amplifié le repli lorsque le S&P a enfoncé le seuil de 2.050 points, a précisé Art Hogan, responsable de la stratégie de Wunderlich Securities.

Le Dow Jones a clôturé en repli de 75,70 points, soit 0,43%, à 17.492,30. Le S&P-500, plus large, a cédé 15,97 points (-0,77%) à 2.047,62 et le Nasdaq Composite a reculé de 75,38 points (-1,48%) à 5.022,87.

"On a un sacré marché baissier sur les matières premières en ce moment, et la Fed est sur le point de relever les taux. Les gens craignent de plus en plus qu'elle ne relève les taux au pire moment possible", explique Robert Phipps, de Per Stirling Capital Management.

Le marché pétrolier, qui gagnait jusqu'à 4% en début de journée, s'est retourné dans l'après-midi et le baril de brut léger (West Texas Intermediate, WTI) a terminé sur une baisse de 35 cents à 37,16 dollars le baril.

L'indice S&P de l'énergie, qui avait perdu plus de 10% depuis le début du mois, a néanmoins repris 1,33% sur la journée.

Au total, sept des dix grands secteurs du S&P-500 ont clôturé dans le rouge. La plus mauvaise performance revient à celui des hautes technologies avec un recul de 1,47%, la meilleure à celui des matériaux de base avec un gain de 3,07%.

"Il est évident qu'on est en mode d'aversion au risque. Certains ont retiré une bonne partie de leurs billes", a commenté Andrew Frankel, co-président de Stuart Frankel.

DOW CHEMICAL ET DUPONT EN VEDETTE, YAHOO DÉÇOIT

Dow Chemical et DuPont ont bondi respectivement de 11,93% et 11,85% après les informations selon lesquelles les deux groupes discutent d'une fusion qui créerait un géant de plus de 120 milliards de dollars de capitalisation boursière.

Ils ont ainsi limité le repli du Dow Jones et du S&P-500.

Les investisseurs restent notamment attentifs à toutes les nouvelles concernant le ralentissement de l'économie chinoise et son impact sur la demande mondiale. Or les chiffres de l'inflation publiés mercredi ont alimenté les craintes d'un mouvement déflationniste.

Yahoo a perdu 1,29% après la décision de son conseil d'administration de ne pas vendre la participation du groupe Alibaba (-1,14%).

Le distributeur Costco Wholesale a quant à lui chuté de 5,42% après l'annonce d'une baisse de ses ventes à magasins comparables pour le troisième trimestre consécutif. Le titre a été l'un des principaux contributeurs au repli du S&P et du Nasdaq.

Plus de 8,05 milliards d'actions ont été échangées mercredi sur les différentes places américaines, contre 6,89 milliards en moyenne sur les 20 dernières séances, selon les données Reuters.

Sur le marché des changes, le dollar a nettement reculé, l'euro ayant bénéficié de propos d'Ewald Nowotny, l'un des membres du Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE), selon lesquels celle-ci a été mal comprise par les analystes lors de sa réunion de la semaine dernière.

L'euro s'échangeait en fin de journée à plus de 1,1020 dollar, en hausse de 1,2%.

Les bons du Trésor américain, eux, ont bénéficié du regain d'aversion au risque et de la baisse des actions, le rendement à dix ans revenant à 2,214% contre 2,222% mardi.

(Sinead Carew; Marc Angrand pour le service français)