Wall Street finit en petite baisse, avec les financières

par Lewis Krauskopf

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a fini en petite baisse jeudi pour son avant-dernière séance de l'année, ayant effacé ses gains initiaux sous la pression des valeurs financières.

L'indice Dow Jones des 30 grandes valeurs a cédé 13,90 points ou 0,07% à 19.820,47 dans de faibles volumes, s'éloignant encore un peu de la barre historique des 20.000 points qu'il avait frôlée au moment de Noël.

Le Standard & Poor's-500, plus large, a perdu 0,66 point, soit 0,03%, à 2.249,26 et le Nasdaq Composite a reculé de 6,47 points (0,12%) à 5.432,09.

Le marché marque une pause depuis plusieurs jours après le violent mouvement haussier qui a suivi l'élection de Donald Trump à la Maison blanche le 8 novembre.

Le S&P-500 affiche un gain de quelque 10% depuis le début de l'année, mais la rapidité de sa hausse sur les dernières semaines fait craindre à certains une correction, d'autant qu'il a subi mercredi sa plus forte baisse (-0,84%) depuis le 11 octobre.

"Le marché donne l'impression de s'être un peu emballé et, sans pour autant céder au pessimisme, je deviens un peu plus prudent sur le court terme", admet Robert Pavlik, stratège chez Boston Private Wealth. "Je ne serais pas surpris de voir le marché débuter l'année avec un petit rally suivi d'un retrait."

"On manque de gaz après le rally post-électoral. Le marché est maintenant à une valeur d'équilibre et la grande question est de savoir de quoi sera faite la prochaine étape", renchérit Scott Wren, du Wells Fargo Investment Institute à St. Louis.

LES VALEURS DÉFENSIVES RELÈVENT LA TÊTE

Six des 11 grands indices sectoriels S&P-500 ont fini en hausse, emmenés par les services aux collectivités (+1,28%) et le compartiment immobilier (+0,89%) qui avaient largement sous-performé depuis le 8 novembre en raison de leur profil défensif et de leur vulnérabilité à la hausse des taux d'intérêt.

Les financières, le secteur le plus en vue depuis l'élection de Donald Trump et en hausse de près de 20% depuis le 1er janvier, ont au contraire cédé 0,73% après avoir déjà subi des prises de bénéfice mercredi.

Le compartiment a en outre pâti d'une baisse générale des rendements des obligations d'Etat américaines après une adjudication réussie de papier à sept ans.

Goldman Sachs, en repli de 1,03%, a accusé la plus fortes baisse du Dow Jones. Bank of America a reculé de 1,48% et Citigroup comme Morgan Stanley ont lâché 1,10%.

Sur le Nasdaq, la plus forte baisse a été pour le laboratoire pharmaceutique Cempra qui a plongé de 57% après le rejet par la Food and Drug Administration (FDA), l'autorité sanitaire américaine, de son antibiotique Solithromycin contre la pneumonie.

A la hausse, le fabricant de sacs Kate Spade a encore pris 3,53% après son bond de 23% mercredi consécutif à des informations selon lesquelles il cherche à se vendre. Selon Bloomberg, six distributeurs sont d'ores et déjà sur les rangs.

Les valeurs aurifères ont tenu le haut de l'affiche, profitant d'un rebond des cours de l'or à leur meilleur niveau depuis deux semaines. Alamos Gold s'est adjugé 9,45%, Yamana Gold 7,80% et Newmont Mining 7,60%.

L'once d'or a gagné 1,4%, aidée par le repli du dollar et la baisse des rendements obligataires.

Le billet vert est retombé de 0,5% face au yen, à 116,63, après un bond de 11,5% entre le 8 novembre et mercredi. Contre l'euro, il a abandonné 0,8% à 1,0488, tout en conservant un gain de près de 3,5% depuis le début de l'année.

Le rendement de l'emprunt à 10 ans est retombé de trois points de base à 2,48%. Il était à 1,83% le 8 novembre.

Quelque 4,9 milliards d'actions ont changé de mains sur les différents marchés boursiers américains, à comparer à une moyenne de 6,9 milliards sur les 20 dernières séances.

(avec Chuck Mikolajczak à New York et Yashaswini Swamynathan à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)