Le conglomérat sud-coréen Lotte Group visé par des perquisitions

SEOUL (Reuters) - Le parquet de Séoul a conduit vendredi des perquisitions visant Lotte Group et plusieurs filiales du conglomérat sud-coréen, ce qui fragilise un peu plus le projet d'introduction en Bourse de la branche hôtelière du groupe, présentée comme la plus importante de l'année dans le monde.

Cette filiale, Hotel Lotte, a elle-même été visée par ces perquisitions.

Environ 200 enquêteurs se sont déployés en 17 endroits différents, parmi lesquels le siège du conglomérat, les bureaux de sept filiales et les domiciles de plusieurs dirigeants, dont le président de Lotte Group, Shin Dong-bin, a précisé le parquet de Séoul cité par l'agence de presse Yonhap.

Trois sources ont dit à Reuters que ces perquisitions entraient dans le cadre d'une enquête sur l'existence éventuelle d'une caisse noire. Lotte Group a refusé de commenter les raisons de ces perquisitions.

Hotel Lotte a déjà annoncé mardi le report de son introduction en Bourse, dont le prix a en outre été abaissé pour une valorisation maximale ramenée à 5.260 milliards de wons (4,5 milliards de dollars ou 4,0 milliards d'euros), après l'annonce d'une enquête pour corruption.

(Joyce Lee, avec Hyunjoo Jin, Se Young Lee et Elzio Barreto, Bertrand Boucey pour le service français)