Qui est Laurent Bili, le nouvel ambassadeur de France à Washington ?

Qui est Laurent Bili, le nouvel ambassadeur de France aux Etats-Unis? Nommé en février, le diplomate, qui a dirigé les chancelleries d'Ankara, Bangkok, Brasilia et Pékin, prendra ses fonctions début mars à Washington. Portrait

Il est encore au quai d’Orsay des ambassadeurs qui, gonflés de leur importance, auraient leur place dans l’indémodable roman Belle du Seigneur d’Albert Cohen. Tout juste nommé à Washington, Laurent Bili, 62 ans, n’est pas de ceux-là. Ancien professeur d’histoire géographie passé par le concours interne de l’Ena (promotion Victor Hugo), le diplomate ne se paie pas de mots, mais agit. Gros bosseur, réputé pour la concision de ses mails et ses saillies caustiques, il a dirigé les chancelleries de grands pays sur différents continents : Thaïlande, Brésil, Turquie, Chine.

Pas forcément attendu sur ces postes, où il n’est pas forcément resté longtemps (deux ans à Bangkok, deux ans à Brasilia), il s’est à chaque fois plongé dans la réalité locale, devenant rapidement capable de l’expliquer avec clarté, y compris les cas les plus byzantins, comme les stratégies des factions et sous factions à Ankara, qu’il avait décryptées à l’époque devant un groupe de journalistes scotchés.

Son souci d’immersion va jusqu’à l’apprentissage à marche forcée des langues. Sa biographie officielle assure qu’il parle l’anglais, bien sûr, mais aussi l’espagnol et le portugais, ainsi que le turc et le thaï, sans compter, lit-on encore, qu’il a suivi des cours d’allemand, d’indonésien, et qu’il possède des bases en néerlandais. "Connaître un minimum la langue du pays où l’on est en poste donne toujours un supplément d’âme à la relation que l’on noue avec ses interlocuteurs", confiait-il en 2020 à Emile Magazine, le journal de son ancienne école, Sciences Po.

Un diplomate finlandais au Pérou

Dans cette interview, il évoquait ses débuts. "Ma première vocation, c’était le voyage. Je suis né de parents bretons et j’ai grandi en partie en Polynésie. J’ai vécu de nombreuses années dans la nostalgie de ces paysages perdus... Dans ma scolarité, j’ai voyagé à travers les cartes. La diplomatie, je ne savais pas vraiment ce que c’était, ni comment y accéder !" Jusqu’à ce qu’il rencontre un diplomate finlandai[...]

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