La consommation des ménages américains en nette hausse en décembre

WASHINGTON (Reuters) - Les dépenses de consommation des ménages américains ont nettement augmenté en décembre, soutenues par la hausse des salaires, montrent les statistiques officielles publiées lundi, qui permettent de croire à une accélération de la croissance début 2017.

Le département du Commerce a fait état d'une hausse de 0,5% de la consommation après une progression de 0,2% en novembre.

Le chiffre de décembre est conforme à la médiane des estimations des économistes interrogés par Reuters.

Sur l'ensemble de 2016, la consommation, qui représente plus des deux tiers de l'activité économique globale aux Etats-Unis, a augmenté de 3,8% après une hausse de 3,5% en 2015.

Ajustées de l'inflation, les dépenses de consommation des ménages ont progressé de 0,3% le mois dernier après +0,2% en novembre.

Ces chiffres figurent dans les statistiques du produit intérieur brut (PIB) du quatrième trimestre publiées vendredi, qui font ressortir, en première estimation, une croissance de 1,9% en rythme annualisé sur octobre-décembre après celle de 3,5% de juillet-septembre.

Avec la hausse de la demande intérieure, l'inflation a montré des signes d'accélération le mois dernier: l'indice des prix à la consommation PCE a augmenté de 0,2% après une hausse de 0,1% en novembre.

Sur 12 mois, cet indice augmente de 1,6% en décembre, sa progression la plus élevée depuis septembre 2014.

L'indice PCE de base ou "core PCE", qui exclut les prix de l'énergie et des produits alimentaires, affiche quant à lui une hausse de 0,1% en décembre après être resté stable le mois précédent. Sur un an, il augmente de 1,7%.

La hausse de cet indice, qui est l'indicateur privilégié par la Réserve fédérale, reste inférieure à l'objectif de 2% que s'est fixé la Fed, même si d'autres indices, comme le CPI ou le "core CPI", affichent des hausses de plus de 2% sur un an.

Les revenus des ménages ont quant à eux augmenté de 0,3% en décembre après +0,1% en novembre, les salaires enregistrant un rebond de 0,4% après une baisse de 0,1%.

Sur 2016, les revenus sont en hausse de 3,5% après +4,4% l'année précédente.

(Lucia Mutikani; Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)