La Chine s'inquiète pour les créances douteuses des banques

SHANGHAI/PEKIN (Reuters) - La banque centrale chinoise vérifie l'exactitude des données des banques sur leurs créances douteuses, sur fond d'inquiétudes croissantes sur la solidité du système financier chinois, a-t-on appris lundi auprès de deux sources proches du dossier.

Le service de la Banque populaire de Chine (BPC) chargé de la stabilité financière entend établir si des prêts non performants ont été rangés dans d'autres catégories pour ne pas être comptabilisés comme créances douteuses, précise-t-on sur la foi d'une note interne sur le sujet.

Le ralentissement de la croissance fait craindre aux autorités de régulation que certaines banques ne soient tentées de dissimuler leurs créances douteuses pour masquer une détérioration de leur bilan, a dit l'une des sources.

Les créances douteuses en Chine ont augmenté depuis 18 trimestres consécutifs pour se chiffrer à 1.400 milliards de yuans (189,6 milliards d'euros) à la fin mars, un total sans précédent depuis onze ans et qui représente 1,75% du total des encours de crédits bancaires, selon des données publiées la semaine dernière.

Nombre d'analystes du secteur bancaire pensent que ces chiffres sont sous-estimés. Dans une étude publiée ce mois-ci, CLSA indique ainsi que les créances douteuses pourraient représenter en fait 15 à 19% des prêts bancaires.

La BPC n'a pas souhaité faire de commentaire.

(Li Zheng, Shu Zhang et John Ruwitch, Véronique Tison pour le service français)