L’or du télescope James Webb aidera à étudier les origines cosmiques de l’or

Les miroirs du télescope James Webb sont recouverts d’une fine couche d’or, pour observer dans l’infrarouge. Des miroirs qui, peut-être, recueilleront bientôt la lumière autrefois émise par la formation… de l’or.

Le télescope James Webb, lancé le 25 décembre 2021, n’a jamais été aussi proche du but. Il progresse dans l’espace, de façon à bientôt se trouver à 1,5 million de kilomètres de notre planète. Ses principaux éléments sont désormais dépliés (les 5 couches du bouclier thermique, le miroir secondaire et le miroir primaire doré), mais il faudra encore attendre 5 mois pour que le JWST soit opérationnel. Ce n’est qu’ensuite que James Webb livrera ses premières images du ciel (pas forcément toutes époustouflantes).

Parmi les nombreuses anecdotes scientifiques au sujet de cet observatoire, l’une concerne la fine épaisseur d’or sur son grand miroir segmenté. Comme le souligne Klaus Pontoppidan, astronome au Space Telescope Science Institute et responsable scientifique du JWST, dans un thread sur Twitter le 7 janvier 2022, ce miroir « est recouvert de 48 grammes d’or le plus pur, protégé par une autre fine couche de verre ». Le fait remarquable, c’est que cet « or de Webb nous aidera à comprendre ses propres origines cosmiques ». Cet or pourrait permettre de cerner les origines de l’or.

L’or du télescope James Webb aidera à étudier les origines cosmiques de l’or

[Lire la suite]

Abonnez-vous aux newsletters Numerama pour recevoir l’essentiel de l’actualité https://www.numerama.com/newsletter/