James Webb est si génial qu’il peut déceler les tempêtes d’une exoplanète
Les instruments scientifiques du JWST ont pu capturer en un seul coup de nombreuses informations concernant une exoplanète située à 40 années-lumière. Des données qui ont permis de comprendre la dynamique météorologique… et ses tempêtes.
C’est une démonstration supplémentaire des capacités exceptionnelles de James Webb, déjà largement documentées depuis son entrée en fonction, l’été dernier. Rendez-vous compte : le tout dernier communiqué annonçant les découvertes du télescope spatial révèle qu’il a été possible de déceler un tourbillon de poussière sur une exoplanète extrêmement lointaine.
Car le monde en question, qui répond au nom de code VHS 1256 b, se trouve à 40 années-lumière de la Terre (cela signifie que les photons, qui sont les particules les plus rapides de l’univers, mettent quarante ans pour nous atteindre). Un monde massif, mais ayant une gravité faible, plus basse que celles d’autres naines brunes, des sortes d’étoiles ratées.
En comparaison, la plus grande planète du Système solaire — Jupiter — fait pâle figure. Les naines brunes se situent à mi-chemin entre la planète géante et la petite étoile. Côté masse, elles atteignent entre 15 et 75 fois la masse de Jupiter. Et ce sont aussi des mondes qui, manifestement, sont touchés par des conditions climatiques particulières.
Dans les hautes couches de l’atmosphère,