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Quand James Dyson aspire toujours à plus d'innovation

Stéphane Lagoutte/MYOP pour Challenges

Après l'aspirateur et le sèche-cheveux, le fondateur de la marque d'électroménager design travaille à un casque audio avec purificateur d'air. Et tant pis si c'est un échec. Ses valeurs sont intactes. Rencontre.

Il pourrait passer du bon temps sur une île au soleil ou dans l'une de ses demeures à écrire ses Mémoires. Pourtant, en ce 7 février, jour ensoleillé de grève dans Paris, la première fortune britannique, avec 23 milliards de livres sterling selon le dernier classement du Sunday Times, est de passage dans la capitale française.

A 75 ans, James Dyson est encore sur le pied de guerre et réfléchit à la nouvelle invention qui pourrait changer la donne. "Je continue à travailler car j'en ai encore envie. Je suis très excité car j'ai beaucoup de chance de côtoyer des ingénieurs brillants. Je viens toujours au travail pour apprendre et c'est très stimulant."

"Changer ce qui est moche"

La veille, sir James Dyson a animé une conférence au palais de Tokyo pour expliquer ses influences artistiques. Devant un parterre de happy few, arborant une chemise blanche zébrée au centre, il a déroulé une présentation sérieuse sur le fond, avec en main un balai d'aspirateur afin de pointer les éléments saillants. L'art du décalage.

Plus que le choix du nombre de cyclones dans l'aspirateur, l'ingénieur a livré un de ses ressorts intimes. "J'ai une forme de perversion: j'aime transformer les choses que personne ne trouve cool. J'ai commencé par les aspirateurs, puis les sèche- cheveux. Ce sont des objets qui, à première vue, ne sont que moches et bruyants." Et il a réussi à convertir le plastique en machine à cash pour la marque créée en 1993, qui emploie aujourd'hui 14.000 personnes. En 2021, l'entreprise a réalisé 6,7 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

S'il ne devait choisir qu'un de ses produits favoris, ce serait l'aspirateur. "C'est celui qui a permis de financer tout le reste." Ceux-ci rapportent le plus à l'entreprise, suivis par les purificateurs d'air.

"Nous pouvons nous tromper"

Le prochain produit de Dyson tente d'ailleurs de profiter des compétences développées dans la filtration de particules: le Dyson Zone est un casque audio hybride, qui comporte un purificateur d'air si[...]

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