Les investissements chinois en Europe, au plus bas depuis 10 ans

Michael Reichel / dpa / AFP

Les investissements chinois sont en chute libre en Europe. L'année 2022 a été la pire année depuis 2013, notamment en raison du Covid, des limites formulées par le parti communiste aux investissements extérieurs mais aussi du renforcement par les Européens du filtrage des investissements étrangers. L'automobile et notamment les batteries font partie des rares secteurs où la Chine a encore des ambitions en Europe.

C'est une véritable chute libre! En 2022, les investissements chinois en Europe ont chuté de 22% par rapport à 2021 ce qui les a ramené à leur plus bas niveau depuis 2013, selon une étude du Rhodium Group et du think tank allemand Merics. Cette dégringolade est liée aux "crises mondiales déclenchées par l'invasion de l'Ukraine par la Russie" mais aussi à "des facteurs spécifiques à la Chine qui ont limité les investissements extérieurs chinois", analysent les auteurs de l'étude. La situation tranche avec les années 2016-2019, où l'Europe, et notamment la France, était devenue une véritable terre de conquête pour les investisseurs chinois.

Les "Big three" que sont le Royaume-Uni (2,3 milliards), l'Allemagne (1,9 milliard) et la France (1,3 milliard) limitent la casse et restent, malgré tout, les principaux pays qui attirent les investisseurs chinois.

Comment expliquer cette chute? Le rapport avance plusieurs raisons, principalement la stratégie zéro-Covid chinoise, une campagne de "rectification technologique" lancée par le parti en 2022, mais aussi le filtrage des investissements étrangers en Europe (voir encadré). Ainsi l'année 2022 a vu la Chine placer le secteur des semi-conducteurs en tête des technologies stratégiques avec une volonté affichée d'autonomie mais aussi un intérêt réel pour les "fournisseurs de technologie européens". En réaction, l'Europe qui cherche à doper sa production a protégé ce secteur avec des investissements chinois bloqués notamment en Grande-Bretagne et en Allemagne.

La Hongrie, centre de fabrication de batteries chinoises pour l'Europe

Au détriment de l'énergie, des infrastructures, de l'immobilier et de la finance, c'est le secteur lié aux véhicules électriques qui s'est imposé comme le pilier des investissements chinois. "Les entreprises chinoises envisagent une nouvelle expansion en Europe dans les segments en amont et en aval des chaînes de valeur des véhicules électriques, jusqu'à la production de véhicules", constate l'étude. C[...]

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