Ingenuity a perdu un capteur : est-ce la fin pour l’hélico martien ?
Un des capteurs d’Ingenuity, l’hélicoptère martien de la Nasa, ne fonctionne plus. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour la mission du robot, mais la Nasa travaille sur une solution pour reprendre les vols.
Un des capteurs embarqués par l’hélicoptère Ingenuity sur Mars ne fonctionne plus. Ce n’est pas une très bonne nouvelle pour la mission du robot volant, le compagnon du rover Perseverance, mais la Nasa a tenu à se montrer rassurante en faisant ce constat le 6 juin 2022. « Un capteur de navigation qui ne fonctionne pas semble être un gros problème — et ça l’est — mais ce n’est pas nécessairement la fin de nos vols sur Mars », indique l’agence spatiale.
Les conditions pour faire voler l’aéronef sur Mars sont devenues de plus en plus compliquées, car l’hiver est arrivé. Ingenuity n’a été, à l’origine, conçu que pour voler à 5 reprises maximum sur Mars, pendant une période plus favorable qui est celle du printemps. Actuellement, Ingenuity a du mal à se réchauffer durant les nuits sur Mars, pour plusieurs raisons : l’importante quantité de poussière dans l’atmosphère, des jours plus courts et des températures plus basses.
La Nasa a donc fait le choix d’éteindre l’hélicoptère durant la nuit et de faire tomber sa température interne à -80°C. Ce faisant, les composants électroniques qu’il embarque se réinitialisent. Cependant, explique la Nasa, « cette nouvelle façon de fonctionner comporte des risques pour les composants électroniques d’Ingenuity,
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