Immunité vaccinale ou naturelle contre le covid : quelle différence ?

Contre le Covid-19 comme contre toutes les maladies infectieuses, on est protégé quand on est immunisé. Mais comment acquiert-on cette immunité ?

De deux façons : soit en étant contaminé par le germe à l'origine de l'infection, soit en se faisant vacciner. La première situation correspond à l'immunité naturelle et la seconde à l'immunité vaccinale.

Antigène et anticorps

Comment ça marche ? Dans les deux cas, un antigène - par exemple le virus du covid - ou une partie de l'antigène pénètre dans l'organisme. Une réponse immunitaire a alors lieu : l'organisme cherche à la fois à détruire cet élément étranger au corps et à se souvenir de lui, en cas de nouvelle attaque.

Plusieurs molécules et cellules immunitaires sont mises à contribution : les anticorps, des protéines capables de se lier spécifiquement à un antigène et de le neutraliser, mais aussi des lymphocytes, un type particulier de globules blancs.

Une immunité naturelle plus forte

Mais même si le principe des immunités naturelles ou vaccinales est le même, elles ne se valent pas, prévient le professeur Jean-François Saluzzo, virologue et expert auprès de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). "Lors de l'infection qui confère une immunité naturelle, une énorme quantité de virus se multiplie dans l'organisme et toutes les protéines du virus sont présentes. La réponse immunitaire est donc très forte", décrit le spécialiste.

Une immunité vaccinale moins complète

L'immunité acquise (...)

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