Gregor MacGregor : l'arnaqueur qui a réussi à vendre une île imaginaire
Catherine, Luc et leurs deux enfants débarquent sur la côte Atlantique. Ils ont loué pour quinze jours une maison à un particulier sur un site internet. Les photos sont alléchantes : déco moderne et cosy, jardin entretenu, mobilier tendance… pour un prix abordable. Mais quand la famille arrive sur place, stupeur ! Pas la moindre trace de la belle demeure. Ils se retrouvent face à un jardin en friche. Évidemment, le «loueur», qui s’est volatilisé dans la nature, est injoignable.
La mésaventure de Catherine et de Luc est loin d'être unique. L’escroquerie dont ils sont victimes ne date pas d’hier. La plus grande supercherie immobilière remonte à… 200 ans. Un Écossais, Gregor MacGregor, a réussi la plus grande duperie de l’histoire entre 1821 et 1837. Cet homme, né en 1786 et issu d’une famille aristocrate désargentée, a réussi à attirer des investisseurs dans un pays fictif d’Amérique centrale avec un stratagème rondement mené.
Terres fertiles, forêts foisonnantes, mines d'argent...
Mais on ne s’improvise pas escroc du jour au lendemain. Fin connaisseur de l’Amérique centrale, Gregor MacGregor a servi pendant une quinzaine d’années dans l’armée britannique lors des guerres d’indépendances hispano-américaines avant de devenir mercenaire au Venezuela et dans les Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade au sein de la légion britannique. C’est là que son idée commence à germer. Tirant un trait sur ces activités militaires, il décide de s'autoproclamer «cacique», chef indien en Amérique latine, (...)
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