Fox News et CNN virent leurs stars mais restent influentes

Jason Koerner / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

En renvoyant le même jour deux animateurs-stars controversés, Tucker Carlson et Don Lemon, les chaînes américaines d'info ont beaucoup fait parler d'elles. S'agit-il d'un tournant stratégique? Pas sûr...

On les disait en perte de vitesse, rongées par la baisse du nombre d’abonnés au câble, l’effritement de leur audience, la concurrence des réseaux sociaux, de la talk radio, des sites d’info "militante" sur Internet... Erreur! Les chaînes américaines d’info sont plus influentes que jamais. La preuve? Elle est double. La décision de Fox News et de CNN de virer deux de leurs animateurs les plus en vue, le 24 avril, a fait la une de l’info pendant plusieurs jours. Et la décision de Donald Trump de ne plus boycotter CNN, en participant à une émission en public le 10 mai, est venue rappeler l’importance stratégique des cable news pour un candidat ou un élu.

Sur Fox News, Tucker Carlson était devenu le roi du prime time. Son discours populiste extrême et souvent ouvertement raciste lui avait valu le soutien fidèle de la base trumpiste, même si, très indépendant, il ne collait pas toujours à la ligne de Trump. Le dernier épisode de son émission “Tucker Carlson Tonight”, le 21 avril, avait attiré 2,6 millions de téléspectateurs. Ce chiffre en apparence modeste – 1% de la population américaine – est en réalité bien plus important: "Si l'on compte toutes les personnes qui l'ont vu à la télévision dans un bar ou dans un aéroport et toutes celles qui ont regardé un clip sur l'Internet ou entendu des animateurs de talk-show à la radio le citer, son audience mensuelle s'élève certainement à des dizaines de millions de personnes", a rappelé dans le New York Times l’ex-journaliste de CNN en charge des médias, Brian Stelter.

Accusations de sexisme

Carlson était devenu un faiseur de rois chez les républicains, imposant tel ou tel candidat, forçant le gouverneur républicain du Texas à gracier un homme condamné pour le meurtre d'un manifestant Black Lives Matter, ou encore prononçant – trois jours avant son limogeage – le discours principal du 50e anniversaire de la Heritage Foundation, un centre majeur de pouvoir conservateur. Il n’est d’ailleurs pas exclu qu’il tente un jour sa chance[...]

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