Espace : premières images «stupéfiantes» d'Euclid, le télescope spatial européen

Les premières images sont arrivées. Après avoir décollé en juillet dernier, le télescope Euclid a révélé une éblouissante nébuleuse ressemblant à une tête de cheval, des galaxies lointaines jamais vues auparavant et même des «preuves indirectes» de l'existence de l'insaisissable matière noire. Il s'agit de la première mission mondiale visant à étudier les mystères cosmiques de la matière noire et de l'énergie sombre. Il accomplit sa tâche en cartographiant un tiers du ciel pour créer ce qui a été présenté comme la carte en 3D la plus précise de l'Univers. Après avoir rejoint un autre télescope spatial, le James Webb, à un point d'observation situé à quelque 1,5 million de kilomètres de la Terre, la sonde européenne a commencé à envoyer ses premières observations, révélées mardi au Centre européen des opérations spatiales à Darmstadt en Allemagne.

Cinq images «stupéfiantes», a réagi Josef Aschbacher, patron de l'Agence spatiale européenne (ESA), en félicitant les «plus de 3 600 personnes» impliquées dans la mission. Dans un message depuis Séville où se tient un sommet spatial, il a salué «une étape importante pour la science et l'exploration européennes». Parmi les clichés, une image de la nébuleuse de la Tête de cheval au sein de la proche constellation d'Orion, une galaxie naine, une autre cachée... Pour René Laureijs, responsable scientifique du projet, l'image la plus «excitante» est celle de l'amas de Persée, un ensemble lointain de plus d'un millier de galaxies. Car à l'arrière-plan (...)

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