Espace : face à Elon Musk, l'Europe tente de sortir de la crise

Les 6 et 7 novembre, Séville (Espagne) accueillera un sommet crucial des ministres européens de l'Espace, accompagné du Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA). Au cœur de ces discussions, la crise sans précédent que traverse l'industrie spatiale européenne. L'Europe se trouve dans une situation préoccupante, avec la perte de son accès indépendant à l'espace, rapporte Le Monde, le 4 novembre 2023. Ariane 6, qui aurait dû voler bien plus tôt, ne sera pas opérationnelle avant 2024, laissant un vide après la retraite d'Ariane 5. Vega C, la nouvelle version de la petite fusée italienne Vega, est également hors service depuis l'échec de sa première mission commerciale fin 2022. De plus, la coopération avec la Russie concernant Soyouz a pris fin à la suite de l'agression de l'Ukraine.

Face à cette urgence, il est impératif de repenser la stratégie européenne en matière de transport spatial. À court terme, il est nécessaire de tout mettre en œuvre pour assurer le succès d'Ariane 6 en parvenant à un accord sur ses conditions d'exploitation. Toutefois, ces négociations sont loin d'être simples, car elles opposent les 13 États membres de l'ESA sur 22, qui financent le programme, aux industriels, en particulier ArianeGroup, qui demandent une augmentation significative du soutien public pour équilibrer l'exploitation de la nouvelle fusée. Cette demande s'élève à 350 millions d'euros par an, soit plus du double du montant accordé en 2021.

Au moment du lancement d'Ariane 6 en 2014, il (...)

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