Yahoo Finance "Ensemble, les images de M87* et SgrA* démontrent définitivement l'existence des trous noirs"
Eric Gourgoulhon, spécialiste des trous noirs au laboratoire Univers et théories de Meudon (CNRS, Observatoire de Paris), étudie depuis des années les trous noirs SgrA* et M87*. Habitué aux simulations sur ordinateur, il nous confie son émotion de les voir "en vrai", et décrypte une image pas si simple à comprendre...
Sciences et Avenir : Vous vous consacrez depuis plusieurs années à l’étude théorique des trous noirs. Qu’avez-vous ressenti lors de la révélation de l’image de SgrA* ?
Eric Gourgoulhon : C’était un moment fabuleux. Lorsque j’ai commencé à m’intéresser aux trous noirs, j’étais loin d’imaginer que je pourrais un jour en voir un en "vrai", et pas seulement une simulation. Alors deux trous noirs ! Car c’est selon moi l’aspect le plus important de ce résultat : nous avons désormais l’image de deux trous noirs, et donc la preuve certaine de leur existence.
Pourtant, on peut être un peu déçu que l’image de SgrA* ressemble beaucoup à M87* révélée en avril 2019.
Pour les astrophysiciens, cette ressemblance est au contraire très réconfortante. Cela correspond bien aux simulations des trous noirs dont l’aspect ne change pas fondamentalement en fonction de leur masse. Et c’est un soulagement. Car tant que nous n’avions que M87*, on pouvait se dire que cela pouvait être une coïncidence. La résolution n’est pas très bonne : nous aurions pu l’interpréter comme un trou noir car nous avions envie de voir un trou noir. Mais avec une deuxième image de ce type, il n’y a plus de doute.
En fait de trou noir, on distingue surtout une sorte d’anneau de feu entourant une masse sombre. Que voit-on réellement ?
L’image est en effet plus délicate à interpréter qu’on ne l’imagine. Le trou noir est au centre et il est bien entendu invisible puisqu'aucune lumière ne peut en sortir. Autour, "l’anneau de feu" comme vous dites, est ce que nous appelons "la sphère des photons" qui n’est pas le disque d’accrétion proprement dit. Les photons sont bien émis par le gaz accéléré par l’attraction gravitationnelle du trou noir. Mais ils ne voyagent pas en ligne droite vers notre œil pour former l’image du disque. Ils sont temporairement piégés par le trou noir et leur trajectoire est très complexe. Des photons sont émis depuis une partie du disque, ils passent derrière le trou noir, en font plusieurs foi[...]
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