Eni réduit ses investissements après une lourde perte

par Stephen Jewkes

MILAN (Reuters) - Eni a annoncé vendredi une baisse de 20% de ses investissements cette année après avoir enregistré au quatrième trimestre 2015 une lourde perte nette en raison de dépréciations liées à la chute des cours du pétrole.

La compagnie italienne a cependant porté sa production à un niveau record depuis cinq ans et l'action prend 5,62% à 12,77 euros vers 10h55 GMT à la Bourse de Milan, signant la plus forte hausse de l'indice EuroStoxx50 des principales valeurs de la zone euro et surperformant l'indice du secteur européen de l'énergie, en hausse de 3,29%.

Eni a subi au quatrième trimestre une perte nette de 8,46 milliards d'euros qu'elle impute à des dépréciations de 4,4 milliards d'euros sur ses actifs en amont ainsi qu'à des charges liées à sa participation dans la parapétrolière Saipem et à sa division chimique Versalis.

Hors exceptionnels, la quatrième compagnie pétrolière européenne par la capitalisation boursière a souligné que sa perte nette ajustée s'élevait à 200 millions d'euros.

Eni n'a pas précisé dans quels domaines elle réduirait ses investissements en 2016.

Face à la chute des cours, elle a été la première grande compagnie occidentale à réduire la rémunération de ses actionnaires l'an dernier. Elle a confirmé vendredi le dividende au titre de 2015 mais n'a fourni aucune précision sur son évolution à l'avenir.

Depuis qu'il a pris la direction d'Eni en 2014, l'administrateur délégué Claudio Descalzi a mis l'accent sur la recherche de nouveaux gisements d'hydrocarbures.

Eni a augmenté sa production de 14% au quatrième trimestre pour la porter à 1,88 million de baril par jour (bpj), un niveau qui n'avait plus été atteint au cours des cinq dernières années.

"Les volumes ont été forts, aidés par le redressement des volumes en Iran et les développements de projets", écrit Goldman Sachs dans une note.

Eni, contrôlée par l'Etat italien, prévoit pour cette année une production conforme à celle de 2015.

Elle a acquis l'année dernière 1,4 milliard de barils de nouvelles ressources, contre un objectif de 500 millions, à un coût de 70 cents le baril. Cette performance est essentiellement due à la découverte du plus grand gisement de gaz naturel jamais réalisée en mer Méditerranée, celui de Zohr au large de l'Egypte. Le lancement de l'exploitation de ce gisement doit avoir lieu fin 2017.

(Stephen Jewkes; Bertrand Boucey pour le service français)