Ce drôle de robot serpent va explorer des mondes extraterrestres
Quoi de mieux qu’un serpent pour se faufiler partout ? Dans l’optique d’une exploration des profondeurs de la Terre et même au-delà de notre planète, jusqu’à la recherche de vie sur Encelade (la lune de Saturne), la Nasa prépare un robot inspiré par cette espèce.
Comment allons-nous explorer des planètes et des lunes lointaines sans y mettre un pied ? Ce sera grâce à des robots d’exploration spatiale. L’un d’entre eux a une forme assez originale : celui d’un serpent. Il répond au doux nom d’EELS (pour Exobiology Extant Life Surveyor). Ce n’est pas qu’un concept : la Nasa et le Jet Propulsion Laboratory en ont développé plusieurs prototypes, que l’on peut dorénavant observer en action dans une vidéo postée le 9 mai 2023.
Un serpent autonome sur la Lune de Saturne ?
Le robot se destine dans un premier temps à explorer des zones terrestres inaccessibles, telles que les glaciers, puis à partir sur la Lune et même bien au-delà de notre planète, notamment sur Encelade. Cette dernière est une lune glacée de Saturne qui, composée d’océans souterrains, fait partie des candidates de l’exobiologie. Les scientifiques espèrent y découvrir de la vie (à l’échelle microbiologique). EELS est capable de filmer, mais aussi de créer une carte 3D de l’environnement qu’il explore.
