Ces deux Français espèrent battre le record du monde de vitesse en dirigeable

Le dirigeable électrique Lelio a réalisé son premier vol d’essai près de Grenoble (Isère) ce mercredi 7 juin. L’engin, rattaché à un câble au sol, a volé pendant une vingtaine de minutes à basse altitude. Deux pilotes étaient aux commandes. Cet aéronef de 32 mètres de long et de 8 mètres de large est gonflé à l’hélium, un gaz qui, dans des conditions normales de pression et de température, ne connait pas de réaction chimique et donc ne s’enflamme pas.

Le design actuel du dirigeable, dont la forme est inspirée du thon, est le fruit de nombreux tests, passages en soufflerie, dessins 3D et maquettes en bois. Propulsé par des hélices alimentées par des moteurs électriques d’une puissance totale de 115 ch, le dirigeable peut transporter une charge utile de 200 kg.

Après ce premier vol test réussi, les deux entrepreneurs à l’origine du dirigeable, Pierre Chabert (Airstar) et Pieric Brenier (Koesio), vont désormais apprendre à le piloter. Avec Lelio, ils espèrent en effet battre d’ici la fin de l’année l’actuel record de vitesse en dirigeable. Il est détenu depuis 2004 par le milliardaire américain Steve Fossett. A bord de son Zeppelin à moteur thermique de 75 mètres de long, l’aéronef avait atteint 111,8 km/h.

Après cette tentative de record de vitesse, les deux hommes envisagent de traverser la Méditerranée puis l’Atlantique courant 2024. Le projet, né en 2012, vise à offrir une nouvelle manière de se déplacer dans les airs. Transporter du fret ou des passagers sans émettre un seul (...)

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