Covoiturage, bus, trajets quotidiens… comment BlaBlaCar a relancé sa course mondiale après la crise Covid

Stoppé net par la pandémie de Covid-19, le leader du covoiturage, BlaBlaCar, a vite remis la marche avant, développant les trajets en bus et les liaisons domicile-travail. Inde, Brésil, Turquie… La licorne accélère tous azimuts.

C’est désormais le réflexe à chaque grève ou incident à la SNCF : se ruer sur l’appli BlaBlaCar pour trouver une solution de transport. A la suite du sabotage des lignes TGV, le 26 juillet, le leader du covoiturage a vu ses réservations bondir de 150 % en plein pic estival. Une aubaine pour la licorne tricolore mondialement connue. Car la star de la tech française, qui enregistrait 139 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2019 avant de voir son activité chuter lors de la pandémie de Covid, revient de loin. « On était en pleine croissance et on venait d’inaugurer nos nouveaux bureaux, derrière la Bastille, pour s’agrandir, quand Emmanuel Macron a annoncé le premier confinement, se souvient Nicolas Brusson, le directeur général et cofondateur de la plateforme avec Frédéric Mazzella et Francis Nappez. L’activité a stoppé du jour au lendemain, c’était sidérant. »

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Cinq ans plus tard, l’entreprise toujours aux mains du trio d’actionnaires, aux côtés d’investisseurs, a quasi doublé son chiffre d’affaires (253 millions d’euros en 2023), en hausse de 29 % sur un an. « Aux préoccupations environnementales des adeptes du covoiturage se sont ajoutées la crise du pouvoir d’achat et la flambée des prix du carburant », observe Arnaud Aymé, de Sia Partners.

Le bus une « arme low-cost »

En 2023, 80 millions de personnes sont montées à bord des voitures et bus de la plateforme (+ 23 %). En quasi-monopole en France, elle revendique 20 millions d’inscrits. Mais c’est au Brésil qu’elle réalise la plus forte croissance, devenu son premier marché de covoiturage en termes de trajets.

Agile et flexible, l’ex-petite start-up fondée en 2006 devenue multinationale en s’implantant en Europe mais aussi au Mexique, en Inde, en Russie (fermée en 2022) ou en Turquie, s’est largement diversifiée ces dernières années. Le rachat des cars longue distance Ouibus à la SNCF en 2019 pour lancer BlablaCar Bus, dan[...]

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