Coronavirus: La Belgique interdit les voyages à l'étranger jusqu'en mars

BRUXELLES (Reuters) - La Belgique a interdit vendredi à ses ressortissants de partir en vacances à l'étranger jusqu'en mars afin de limiter l'exposition à des nouveaux variants du coronavirus et d'éviter une troisième vague meurtrière de Covid-19.

Le Premier ministre, Alexander De Croo, a annoncé lors d'une conférence de presse que son gouvernement avait décidé d'interdire tout voyage non-essentiel en provenance ou à destination de la Belgique pour des raisons touristiques ou récréatives du 27 janvier au 1er mars.

"Quand les gens voyagent, le virus voyage avec eux et nous avons aussi constaté, à partir d'échantillons de tests, que les personnes ayant voyagé présentent davantage de cas de variants que ceux qui n'ont pas voyagé", a-t-il expliqué.

Seuls les voyages essentiels, pour des raisons professionnelles ou médicales, seront autorisés.

La Belgique affiche l'un des plus forts taux de mortalité au COVID-19 par habitant au monde.

Le bilan de l'épidémie s'établit à plus de 20.000 morts pour quelque 700.000 cas de contamination.

Mais le pays, où les bars et restaurants sont fermés depuis la mi-octobre mais les autres commerces et les écoles restent ouverts, affiche également un taux d'incidence plus faible que ses voisins et n'a pas été contraint de recourir à un reconfinement total, comme au Royaume-Uni.

(Marine Strauss et Philip Blenkinsop; version française Jean-Stéphane Brosse)