Clariant gonfle son bénéfice avec les produits à forte marge

ZURICH (Reuters) - Clariant a publié jeudi un bénéfice annuel en hausse de 16% après avoir mis l'accent en 2016 sur les produits à forte marge et sur la maîtrise de ses coûts.

Le groupe suisse de chimie de spécialités a vu son bénéfice s'élever à 263 millions de francs (246,75 millions d'euros)l'année dernière après 227 millions en 2015. Le chiffre d'affaires a progressé de 2% à 5,85 milliards de francs.

Il prévoit d'augmenter son dividende de 12,5% à 0,45 franc par action.

Clariant est parvenu à surmonter des difficultés relatives à des retards dans certains projets en Asie et à la faible demande des secteurs pétrolier et minier.

Pour cela, il a conservé la maîtrise de ses coûts et a mis l'accent sur ses activités en croissance dans la fabrication d'ingrédients pour savons, lotions et shampooings.

Le groupe suisse s'attend en 2017 à une croissance modérée de son activité aux Etats-Unis mais à un environnement difficile sur les marchés émergents, dont l'Amérique latine et l'Asie.

"Pour 2017, nous sommes convaincus d'atteindre nos objectifs", affirme le directeur général Hariolf Kottmann, dans un communiqué.

Le titre, qui avant la séance de jeudi avait pris plus de 20% depuis un creux touché en novembre, cède 1,8% à 18,52 francs à 09h00 GMT en Bourse de Zurich, soit l'une des plus fortes baisses de l'indice européen de la chimie qui perd lui-même 0,27% au même moment.

(John Miller; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)